PROMAS
Краски осени ярко проявились по берегам небольшой речки близ города Салла (Финляндия), где исследователи и дайверы в течение недели в сентябре обследовали популяции пресноводных жемчужниц. Хейкки Эркинаро, руководитель проекта SALMUS, делится своими впечатлениями: «Нет, нам не было холодно! Когда работаешь, согреваешься, да и поиск пресноводных жемчужных мидий разных возрастов в любом случае стоит того». В течение трех лет проекту предстоит совершить много подобных поездок по разным рекам. На этот раз в Салле группа работала над составлением карты состояния местной популяции жемчужницы.
Пресноводная жемчужная мидия, Margaritifera margaritifera — самый долгоживущий вид в фауне региона Коларктик. Отдельные особи могут достигать возраста не менее 150 лет, а в некоторых случаях и более 250 лет.
В проекте SALMUS «Лососевые рыбы и пресноводные жемчужницы — речные экосистемы и биоразнообразие зеленого пояса Фенноскандии» партнерские организации из четырех стран ведут работы по защите популяции жемчужниц. В частности, они составляют карты обитания, разрабатывают природоохранные методы и подчеркивают важность сохранения ненарушенных водотоков.
Пресноводная жемчужница — экологически разносторонний вид. Большое количество жемчужных мидий оказывает положительное воздействие на среду их обитания. Жемчужницы всасывают воду сквозь открытые створки и отфильтровывают крошечные органические частицы, которыми они питается. Таким образом речная вода становится чище. Кроме того, на поверхности мидий скапливаются другие речные организмы. Роясь на дне реки, жемчужницы вызывают полезные биотурбации.
Проект SALMUS сосредоточен на лососе и пресноводных жемчужницах, поскольку атлантический лосось и радужная форель являются видами-хозяевами личинок жемчужной мидии и, следовательно, неотъемлемой частью ее жизненного цикла.
Пресноводная жемчужная мидия со створками, фильтрующими речную воду
Начало новой жизни
Пресноводная жемчужница начинает жизнь как крошечная личинка длиной всего от 0,6 до 0,7 миллиметра, которая выбрасывается в воду из взрослой мидии вместе с миллионами других личинок. Шансы, что личинка встретит подходящую рыбу, очень низки, поэтому почти все они погибают. Лишь немногим личинкам удается попасть и закрепиться на жабрах атлантического лосося или форели.
Прикрепившись к жабрам рыб, личинки живут и растут в этой богатой кислородом среде до следующего мая или июня, когда они отпадут. Если повезет, молодь попадает на чистую песчаную поверхность и продолжает расти.
Поставщик услуг для экосистемы
Считается, что в районах, где когда-то были в изобилии жемчужницы, фильтрующий тип их питания помогал очищать воду, принося пользу другим видам, населявшим реки и ручьи.
Пресноводная жемчужная мидия — индикатор состояния речной экосистемы. Жизненно важная популяция мидий со стабильным пополнением молодыми особями всегда указывает на чистую воду и здоровую экосистему. С другой стороны, если в популяции преобладают только старые мидии, это указывает на то, что в окружающей среде произошли негативные изменения.
Идеальная популяция пресноводной жемчужницы, состоящая из особей разного возраста
Вымирающий вид
Пресноводная жемчужная мидия занесена в Красную книгу Международного союза охраны природы (МСОП) как вид, находящийся под угрозой исчезновения. Она также включена в Приложение II Директивы Евросоюза по охране мест обитания дикой флоры и фауны. Кроме того, жемчужница относится к охраняемым видам в Финляндии, России, Норвегии и Швеции.
Защита жемчужной мидии и её хозяев — лососевых рыб — всегда идет рука об руку. Особой опасности подвергаются виды атлантического лосося, не имеющие выхода к морю.
Сотрудничество при картографировании, обнаружении и оценке
В настоящее время крупные и регулярно воспроизводящиеся популяции пресноводной жемчужной мидии можно найти только в Фенноскандии и на Северо-Западе России. Следовательно, приграничное сотрудничество в этой области имеет большое значение для сохранения вида.
Помимо исследования условий жизни и состояния уже известных популяций жемчужницы, в рамках проекта проводится картирование популяций, которые до сих пор не были обнаружены учеными. Это сложная задача, поскольку проект работает на сотнях километров водотоков на территории Программы Коларктик. Для этого в проекте будут использоваться два новых метода: 1. Электрорыбалка на рыбу-хозяина мидий и проверка наличия личинок в их жабрах и 2. Обнаружение ДНК окружающей среды (environmental DNA) в пробах воды, взятых из нескольких выбранных рек.
Там, где эти методы дадут положительный результат и укажут на присутствие жемчужниц, популяцию мидий можно будет найти и «в реальной жизни», ныряя в реку или используя акваскоп.
Пиркко-Лиза Лухта использует акваскоп для поиска популяций жемчужниц
Условия роста жемчужных мидий сильно различаются в разных водных системах. В рамках проекта уже были построены кривые роста популяций в разных реках. Наряду с данными о генетической структуре популяций эти знания имеют большое значение для эффективного планирования природоохранных мероприятий.
Размножению мидий можно помочь
Большинство популяций жемчужницы в Южной и Центральной Европе уже вымерли, но даже в Северной Европе в настоящее время считается, что большая часть популяций нефункциональна, то есть особи размножаются лишь изредка или — чаще — совсем не воспроизводятся. Искусственное разведение стало основным способом поддержания численности исчезающих популяций жемчужниц. Проект SALMUS способствует развитию этого способа. При искусственном выращивании мидий особи рыбы-хозяина заселяются личинками жемчужниц. Подрастающая молодь мидий выращивается в аквариумах несколько лет, после чего возвращается в реку.
Реабилитация взрослых особей необходима, когда мидии находятся в таком плохом состоянии, что больше не производят личинок. Размножение можно возобновить, если кормить и содержать мидии в условиях чистой воды в аквариумах.
О пресноводных жемчужных мидиях надо знать
Проект распространяет свои результаты, а именно знания о пресноводных жемчужницах и передовых практиках сохранения речных экосистем. В частности, планируется ряд исследовательских публикаций и научных встреч как в рамках, так и за пределами постоянной сети сотрудничества проекта.
Информация о важности изучения и охраны трансграничных речных систем распространяется как в СМИ, так и в социальных сетях.
Летом 2020 года широкой аудитории была доступна прямая трансляция с веб-камеры, расположенной на дне реки рядом с популяцией жемчужниц. За время работы камеры это видео набрало более 135 000 просмотров.